Voorlezen aan ouderen geeft betekenis aan het verleden

Als vrijwilligster deelt Birgiet Verlaak al twee jaar haar passie voor boeken met ouderen. Ze maakt vaak gebruik van kortverhalen, non-fictie, versjes, enzovoort. Het is belangrijk om een kort stuk voor te lezen, hierdoor kunnen ouderen achteraf er dieper op ingaan. Dit zijn voornamelijk verhalen die afgestemd zijn op het niveau van de ouderen. Sprookjes en liedjes passen niet bij deze groep. Birgiet probeert elke week met een nieuw thema te komen op vraag van de ouderen. Ze is een gemotiveerde vrijwilligster en wilt dat ouderen betrokken zijn binnen de verhalen. Bijvoorbeeld de ouderen wilden meer weten over de ‘Legende van Onze Lieve Vrouw’. Dus heeft ze een hele zoektocht gedaan in Hasselt. In de bibliotheek kon ze niets vinden. Uiteindelijk heeft ze het verhaal te pakken gekregen via een pater uit het klooster die deze legendes verzamelt.

Een groep gebeurtenissen

Binnen deze groep ouderen kan er veel gebeuren. Sommige ouderen lijden aan geheugenverlies of gaan stilletjes achteruit. Maar het is belangrijk dat ze aanwezig zijn en nog kunnen luisteren. Er zijn ook luisteraars die overlijden, dit kan plots zijn. “Soms verwacht je het niet als iemand plots sterft, ze zijn dan gewoon verdwenen en je voelt een bepaalde leegte in de groep”, volgens Birgiet. Deze groep ouderen kennen elkaar een lange tijd en kunnen elkaar uitstekend aanvullen. Daarnaast voelt Birgiet waardering van de ouderen. Wanneer een voorleesmoment niet door kan gaan, dan tonen de ouderen dat ze haar misten. Birgiet speelt in op de belangstellingssfeer van deze ouderen en dat wordt geapprecieerd. Dit is een moment waarbij hun herinneringen een betekenis krijgen. 

Aansluiting vinden met het verleden

Het is belangrijk om de actualiteit te betrekken die gekoppeld is aan de beleving van deze ouderen. Vaak worden ook onderwerpen aangekaart zoals stemrecht, monarchie of presidentschap, Donald Trump, enzovoort. Deze ouderen leven geïsoleerd en volgens Birgiet is het een must om de buitenwereld naar hen te brengen. Gebeurtenissen uit hun verleden worden tot leven gewekt. “Het is een manier om hun geest fris te houden”, zegt Birgiet. Er komen meerdere belevenissen ter sprake tijdens deze conversaties. Tijdens Kerst las Birgiet het verhaal van ‘het Kerstkonijn’ voor. Hierdoor kwamen herinneringen van vroeger naar boven. Vroeger werd het chique servies naar boven gehaald en werden Kerstbomen rechtstreeks van het bos in de living geplaatst. “Door de verhalen van mijn grootouders en ouders kan ik mij inleven in de het verleden van deze ouderen”, zegt Birgiet. "Dit creëert een nostalgische sfeer binnen de voorleesmomenten.Dit is een groep die positiviteit uit boeken haalt. Welke positiviteit haal jij uit boeken?

In Hasselt zijn duizenden professionals en een veelvoud aan vrijwilligers actief in zorg en welzijn. Onze zorgverhalen vertellen over ieders bijdrage aan een gezonde en zorgzame stad. Elk verhaal is een onmisbaar deeltje van Hasselt Zorgstad. Samen zorgen we voor morgen.

Dit zorgverhaal werd geschreven door Chloe Boesmans, studente PR van Hogeschool PXL.